Geschichte
Heute ist die Tomate das beliebteste Gemüse der Deutschen. Dabei hielten die Europäer sie lange für giftig. Erst seit gut hundert Jahren landet sie hierzulande regelmäßig auf dem Teller.
Ursprung in den Anden
Die wilden Verwandten der Tomate stammen aus dem Westen Südamerikas, aus den Küstentälern und Anden von Peru und Ecuador sowie von den Galápagos-Inseln. Ihre Früchte waren klein wie Johannisbeeren. Genetische Untersuchungen zeigen, dass die Kirschtomaten-ähnliche Vorstufe der heutigen Tomate in Ecuador und Peru entstand und später nach Mittelamerika gelangte.
Ihren eigentlichen Durchbruch als Kulturpflanze erlebte die Tomate in Mexiko. Dort wurde sie über Jahrhunderte ausgelesen, bis größere, vielfältige Früchte entstanden. Die Azteken nannten sie xitomatl und aßen sie zum Beispiel in Saucen mit Chili.
Der Weg nach Europa
Nach der Eroberung des Aztekenreichs bringen spanische Seefahrer die ersten Tomaten nach Sevilla. Von dort verbreiten sie sich im spanischen Herrschaftsgebiet, auch nach Neapel.
Goldene Äpfel
Der italienische Arzt Pietro Andrea Mattioli beschreibt die Tomate als eine der ersten in Europa. Später nennt er sie pomi d’oro, daraus wird der italienische Name pomodoro.
Ein Korb für die Medici
In der Toskana wird eine Lieferung Tomaten an den Hof von Cosimo I. de’ Medici vermerkt. Es ist einer der ältesten Belege für Tomaten in Italien.
Verdächtige Frucht
Der englische Botaniker John Gerard rät in seinem Kräuterbuch vom Verzehr ab. Als Verwandte von Tollkirsche und Alraune gelten Tomaten vielerorts als giftig und werden als Zierpflanzen gehalten.
Das erste Rezept
In Neapel veröffentlicht Antonio Latini ein Kochbuch mit einer „Tomatensauce nach spanischer Art“. Es ist eines der ersten gedruckten Tomatenrezepte.
Siegeszug im Süden
In Süditalien und Spanien werden Tomaten zum Alltagsessen. In Neapel landen sie bald auf der Pizza.
Ketchup
Der Arzt James Mease aus Philadelphia veröffentlicht eines der ersten Rezepte für Tomatenketchup.
Ketchup aus der Flasche
Henry J. Heinz bringt seinen Tomatenketchup auf den Markt und macht ihn zum Massenprodukt.
Obst oder Gemüse?
Der Oberste Gerichtshof der USA entscheidet im Fall Nix gegen Hedden: Für den Zoll ist die Tomate ein Gemüse, auch wenn sie botanisch eine Frucht ist.
Ankunft in Deutschland
Erst Anfang des 20. Jahrhunderts setzen sich Tomaten in Deutschland als Gemüse durch. Nach dem Zweiten Weltkrieg werden sie endgültig zum Alltagsgemüse.
Flavr Savr
In den USA kommt die erste gentechnisch veränderte Tomate in den Handel. Sie sollte länger fest bleiben, verschwand aber nach wenigen Jahren wieder.
Das Erbgut entschlüsselt
Ein internationales Forschungsteam veröffentlicht das vollständige Genom der Tomate. Es hilft Züchtern bis heute, Geschmack und Widerstandskraft gezielt zu verbessern.
Weltgemüse Nummer eins
Weltweit werden jedes Jahr weit über 180 Millionen Tonnen Tomaten geerntet, am meisten in China, Indien und der Türkei. In Deutschland isst jeder Mensch im Schnitt rund 30 Kilogramm im Jahr, frisch und verarbeitet.
Viele der hier genannten Sorten und ihre Herkunft finden sich in der Datenbank.